Take 6 — A Quiet Place: 악기 없이 부른 재즈 화성이, 전 세계 합창단의 필수 레퍼토리가 되다

들어가며

R&B를 즐겨 듣는 사람도 이 곡은 모를 확률이 높다. "A Quiet Place"는 라디오를 탄 적이 없고, 애초에 싱글로 나온 적도 없다. 그런데도 이 곡은 전 세계 대학 합창단과 보컬 재즈 앙상블의 악보집 안에서 수십 년째 살아 있다. 악기가 단 하나도 쓰이지 않았다는 점에서, 그리고 그 사실이 전혀 아쉽게 느껴지지 않는다는 점에서 이례적인 곡이다.

왜 저평가됐는지

Take 6는 1980년 앨라배마 헌츠빌의 흑인 재림교 대학 오크우드 칼리지에서 시작됐다. 신입생 클로드 맥나이트가 만든 아카펠라 4중창 "젠틀맨스 에스테이츠 쿼텟"을 마크 키블이 화장실 연습 중 우연히 듣고 합류하면서 인원이 늘었고, 이후 멤버가 보태지며 "얼라이언스"라는 이름의 6인조로 자리 잡았다. 1987년 워너브러더스와 계약하는 과정에서 "얼라이언스"라는 이름이 이미 다른 팀 소유였다는 걸 알게 돼, 지금의 이름 "Take 6"로 바꿨다.

1988년 나온 데뷔 앨범 Take 6는 재즈 보컬 부문과 소울 가스펠 부문에서 그래미를 동시에 가져갔고, 이 그룹은 가스펠 아티스트로는 최초로 그래미 신인상 후보에도 올랐다. 다만 이 모든 인정은 가스펠·재즈 신 내부의 일이었다. 유통 자체가 CCM·가스펠 전문 레이블인 워드 레코드를 거쳤기 때문에, 일반 R&B 라디오나 차트와는 애초에 접점이 없었다.

음악적으로 왜 좋은지

"A Quiet Place"의 원곡은 1988년보다 거의 20년 앞선, 랄프 카마이클이 쓰고 그의 그룹 "더 영 피플"이 1969년 음반 I Looked for Love에 담은 소박한 복음성가였다. 멤버 머빈 워런이 편곡을 맡은 Take 6 버전은 이 원곡을 완전히 다른 곡으로 바꿔놓는다.

세상의 속도에서 벗어나 하나님과 함께하는 조용한 시간을 노래한다

원곡의 메시지는 그대로 남아 있지만, 그 위에 얹힌 화성은 가스펠·재즈·소울·펑크·R&B가 한 곡 안에서 겹겹이 교차하는 구조로 다시 쓰였다. 여섯 명의 목소리만으로 쌓아 올린 촘촘한 화음은 "크런치 코드"라는 별명으로 불릴 만큼 복잡하고 긴장감 있는 진행을 만들어내는데, 반주 없이 이 정도의 화성적 밀도를 낸다는 것 자체가 이 곡을 특별하게 만든다.

이 편곡의 영향력은 음반 발매로 끝나지 않았다. 러셀 로빈슨을 비롯한 여러 편곡자가 Take 6의 6성부 화음을 SATB, SSAA, TTBB 등 다양한 합창 편성으로 재구성했고, 이 곡은 지금도 보컬 재즈 합창 레퍼토리의 표준 레퍼토리로 거듭 연주된다.

필청 포인트

여섯 성부가 서로 다른 악기처럼 역할을 나눠 맡으며 쌓아가는 화음 전환 구간, 그리고 그 긴장이 풀리며 코드가 해소되는 순간의 카타르시스를 눈여겨들을 만하다.

지금 발견해야 하는 이유

Take 6는 이후 커리어를 통틀어 그래미 10회를 수상하며 역대 아카펠라 그룹 중 가장 많은 상을 받은 팀으로 남았다. 그 출발점에 있던 "A Quiet Place"는 지금도 전 세계 합창단 연습실에서 계속 불리고 있지만, 정작 R&B 리스너들에게는 거의 닿지 않은 채로 남아 있다. 악기 없이 목소리만으로 이만한 공간감과 긴장감을 만들어낼 수 있다는 걸 증명한 3분 남짓한 기록을, 지금이라도 들어볼 이유는 충분하다.

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수록 앨범: Take 6 (1988, Reprise Records / Warner Alliance) 아티스트: Take 6 추천 청취 환경: 혼자, 헤드폰으로 집중해서