유명한 곡 & 입문용 필청 트랙
R&B를 처음 듣는 분을 위한 입문 섹션이에요. 시대를 만든 명곡, 꼭 한 번은 들어야 할 스탠다드를 모읍니다. 기준은 단순해요. 지금 들어도 촌스럽지 않고, 이 곡을 알면 다른 곡이 더 잘 들리는가. 유명세보다 오래 남는 곡을 고릅니다.
2026년 8월 발매된 세 번째 정규앨범 "Blue Island"의 수록곡으로, 같은 시카고 출신 소울 가수 찰스 잭슨이 1978년에 낸 "Love of You"를 인터폴레이션해 만들었다. 노래는 리네이가 실제로 할머니·할아버지와 나눈 전화 통화로 끝나며, 2027년 그래미 최우수 R&B 송 부문에 출품됐다.
2017년 만들어진 기타·드럼 데모에 가사를 붙이지 못해 거의 1년을 서랍 속에 묵혀뒀던 곡이 2020년 크리스마스에야 완성돼 SZA에게 솔로 커리어 첫 빌보드 핫100 톱10을 안겼다. 발매 6년이 지난 2026년 7월, 이 곡은 SZA의 세 번째 RIAA 다이아몬드 인증 싱글이 됐다.
그래미 2관왕 "Folded"로 2026년을 지배한 케흘라니가, 지미 잼과 테리 루이스의 손을 빌려 브랜디를 피처링으로 불렀다. 세대를 가로지르는 이 듀엣은 앨범 발매 하루 전, 뮤직비디오와 함께 먼저 공개됐다.
남아공 출신 신인가수가 틱톡에 올린 라이브 안무 영상 하나가, 발매 반 년 만에 빌보드 핫100 7위와 그래미 신설 부문 수상으로 이어졌다. 아프리카 여성 솔로 아티스트가 세워보지 못한 기록들을 2년 만에 갈아치운 곡의 이야기.
캔디 버러스가 자동차 안에서 봉투 뒷면에 썼다는 이 곡은 1999년 빌보드 핫100 4주 연속 1위에 올랐다. 2026년 8월, 프라임비디오 영화 "The Last Sunrise"의 노래방 장면에 쓰이며 27년 만에 빌보드 글로벌 200과 영국 싱글차트에 다시 이름을 올렸다.
앤더슨 팩이 자신을 위해 써뒀다가 공개하지 않았던 노래를, 공동 작곡가 DJ 다이가 설득해 리네이에게 넘겼다. 조용히 묻힐 뻔한 이 곡은 솔란지의 "Losing You"와 엮인 팬메이드 틱톡 매시업 하나로 터지면서, 리네이에게 생애 첫 빌보드 핫100 톱5를 안겼다.
조용하고 느슨한 발라드 한 곡이, 끊기지 않는 롱테이크 뮤직비디오 하나로 D'Angelo를 하룻밤 사이 섹스 심벌로 만들었다. 그래미를 안긴 이 곡은 소울쿼리언스가 일렉트릭 레이디 스튜디오에서 만들어낸 네오소울의 정점이자, 동시에 그를 오랫동안 무대에서 떠나게 만든 양날의 노래였다.
허브 알퍼트의 1987년 곡에서 가져온 샘플 위에, H.E.R.는 이별의 책임을 상대가 아닌 자신에게서 찾는 노래를 썼다. 그래미 두 부문 후보에 오르고 2배 플래티넘을 기록한 이 곡은, 신비주의로 시작한 그녀가 얼굴을 드러낸 뒤에도 여전히 통하는 이유를 보여준다.
2001년 7월 17일 'Uh Huh'로 데뷔했던 B2K가, 정확히 25년 뒤인 2026년 7월 17일 재결합 싱글 'Mileage'를 내놓았다. 2004년 갈등 속에 해체했던 네 멤버가 20여 년 만에 다시 완성한 화음이다.
2026년 6월 조용히 나왔다가 묻힐 뻔한 스티브 레이시의 'The Feeling'이, 영화 <스파이더맨: 브랜드 뉴 데이> 엔딩 크레딧과 틱톡 밈을 거치며 차트에 다시 올라왔다.
'On My Mama'로 그래미 신인상을 받은 빅토리아 모넷이, 두 번째 정규 앨범을 예고하며 꺼낸 첫 싱글은 R&B 밴드 사운드가 아니라 카이트라나다표 하우스 비트였다. 여름 내내 가까웠다 멀어지는 관계에 마침표를 찍자는 노래다.
2000년대 걸그룹의 부활로 불리며 그래미 후보에까지 오른 런던 3인조 FLO. 정작 그들을 다시 입소문 태운 곡은, 스스로도 'R&B가 아니다'라고 인정한 노래였다.
흥겨운 멜로디 아래 마약 거래와 에이즈를 경고하는 가사를 숨겨둔 곡. TLC에게 생애 가장 긴 1위 기록을 안긴 "Waterfalls"의 이야기.
루푸스로 일주일밖에 못 산다는 선고를 받고 양쪽 폐를 이식받기 전, 마지막으로 녹음해둔 목소리가 있었다. 이름마저 "돈(Muni)"을 뜻하는 가수가, 그 목소리로 돈이 아닌 다른 종류의 부유함을 노래한다.
오래전부터 컴퓨터에 처박혀 있던 트랙 하나가 'ignition'이라는 단어로 다시 태어났다. 라디오에서 별 반응이 없던 원곡은 리믹스로 재편집되며 영국·호주·뉴질랜드·아일랜드를 모두 1위로 휩쓸었고, 앨범에는 두 버전이 끊김 없이 이어 붙은 6분 25초짜리 한 트랙으로 수록됐다.
나일 로저스가 뉴욕의 한 트랜스젠더 클럽 화장실에서 "다이애나 로스 분장"을 한 손님들을 본 순간 떠올린 제목이, 정작 로스 본인은 그 숨은 의미를 모른 채 녹음한 노래가 됐다. 이후 비기의 "Mo Money Mo Problems"에 샘플링되며 세대를 넘어 다시 울려 퍼졌다.
켄드릭 라마르가 예고 없이 내놓은 앨범에 세 번째 트랙으로 조용히 실렸던 발라드가, 빌보드 Hot R&B/Hip-Hop Songs 차트 역대 최장 1위(27주) 기록을 새로 쓰고 2026년 그래미 올해의 레코드를 가져가기까지의 이야기.
영국 R&B 걸그룹 Eternal이 1997년 먼저 발표했던 곡을, 이듬해 Monica가 자신의 두 번째 앨범에 커버로 담았다. 원곡은 영국 싱글차트 4위에 그쳤지만 Monica의 버전은 1999년 2월 빌보드 핫100 4주 연속 1위에 올랐다.
RCA를 떠난 뒤 독립 레이블로 낸 앨범 세 장이 전부 빌보드 200 100위 밖에 머물던 시절이 있었다. 2024년 "Nasty"의 SNS 입소문으로 10년 만에 핫100에 복귀한 Tinashe는, 애틀랜틱과 손잡고 낸 여덟 번째 정규 앨범 Popstar로 커리어 첫 빌보드 200 톱10 데뷔를 이뤘다.
2000년 데뷔작으로 '네오소울의 여왕'이라 불렸던 질 스콧이 11년 만의 정규 앨범 To Whom This May Concern으로 돌아왔다. 수록곡 Don't Play는 어덜트 R&B 에어플레이 톱10에 진입하며, 그의 통산 18번째 톱10 기록을 더했다.
