Kendrick Lamar & SZA — Luther: "욕설 금지"라는 조건 하나로, 러더 밴드로스에게 바친 노래가 역대 최장 1위 기록을 쓰다

들어가며

2024년 11월 22일, 켄드릭 라마르는 예고 없이 여섯 번째 정규앨범 GNX를 공개했다. 발매 직후 화제를 모은 건 디스전의 연장선이 아니라, 앨범 세 번째 트랙에 조용히 실려 있던 발라드 한 곡이었다.

SZA와 함께 부른 "luther"는 처음엔 싱글로 따로 나오지도 않았지만, 입소문만으로 차트를 밀고 올라가 결국 빌보드 역사상 가장 오래 1위를 지킨 R&B/힙합 곡이 됐다.

러더 밴드로스에게 바치는 곡

곡 제목은 소울 보컬리스트 러더 밴드로스의 이름에서 따왔다. 후렴과 멜로디의 뼈대는 밴드로스와 셰릴 린이 1982년에 함께 부른 "If This World Were Mine" 커버에서 가져왔는데, 이 곡의 원곡은 1967년 마빈 게이와 태미 테렐의 듀엣이다.

사운와이브, 잭 안토노프, 카마시 워싱턴 등이 공동으로 프로듀싱을 맡아 샘플을 현대적으로 재조립했다.

"욕설 금지"라는 조건

샘플 사용 허가를 받는 과정에서 밴드로스 유산 관리 측이 내건 조건은 단 하나, 가사에 욕설을 쓰지 말라는 것이었다.

2026년 그래미 시상식에서 올해의 레코드상을 받은 뒤, 켄드릭 라마르는 이 비하인드를 직접 공개했다.

"욕은 안 된다"는 말을 들었을 때, 그렇다면 아예 사랑을 그대로 담은 곡을 만들어보자고 다짐했다는 취지의 소감이었다. 밴드로스는 평소 라마르가 가장 좋아하는 아티스트 중 한 명으로 꼽아온 가수였다.

역대 최장 1위 기록

"luther"는 2024년 11월 29일 정식 싱글로 발매됐다. 빌보드 핫100에서 13주 연속 1위를 차지하며 두 아티스트 모두에게 가장 오래 차트 정상을 지킨 곡으로 남았다.

더 눈에 띄는 기록은 빌보드 Hot R&B/Hip-Hop Songs 차트다. 이 곡은 27주 동안 1위를 지키며, 라마르 자신의 "Not Like Us"(22주)와 SZA의 "Kill Bill"(21주)이 나눠 갖고 있던 기존 기록을 모두 갈아치웠다.

RIAA 4배 플래티넘 인증을 받았고, 2026년 그래미 시상식에서는 올해의 레코드상을 수상했다.

뮤직비디오

곡이 나온 지 약 5개월이 지난 2025년 4월 11일에야 공식 뮤직비디오가 공개됐다. 커리나 에반스 감독이 연출했고, 두 사람이 각자의 연인과 함께 있는 장면들을 교차로 보여준다.

영상 말미에는 밴드로스와 린의 원곡 커버 장면이 삽입돼, 이 곡이 어디서 왔는지를 다시 한번 짚어준다.

지금 다시 들어야 하는 이유

랩과 R&B 보컬의 경계가 이미 무의미해졌다는 걸, 이 곡만큼 분명하게 보여주는 사례도 드물다. 벌스 없이 멜로디로만 채워진 트랙 하나가 역대 최장 1위 기록을 세웠다는 사실 자체가 그 증거다.

40년도 더 된 소울 발라드에 대한 존중 하나가, 2020년대 가장 큰 히트곡을 낳았다는 점도 곱씹어볼 만하다.

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싱글: luther (2024) 아티스트: Kendrick Lamar, SZA 앨범: GNX 레이블: pgLang, Interscope Records 추천 청취 환경: 밤에 혼자, 사랑하는 사람을 떠올리며