숨은 명곡 & 저평가된 보컬 (3/4페이지)
차트에 오르지 못했지만, 오래 들어도 질리지 않는 곡만 모읍니다. 기준은 세 가지예요. 보컬의 결, 편곡의 밀도, 그리고 시간이 지나도 촌스럽지 않은가. 알고리즘은 잘 안 보여주는 곡, 그래서 더 찾아 듣게 되는 곡들을 여기에 둡니다.
라산 패터슨은 브랜디의 "Baby"와 테빈 캠벨의 "Back to the World"를 쓴 송라이터였다. 정작 자신의 목소리로 부른 "Where You Are"는 1997년 R&B 차트 53위에 그쳤지만, 동료 프로듀서들은 그를 "우리 시대 가장 저평가된 보컬리스트"라 부른다.
1985년 르네 앤 앤젤라는 "I'll Be Good"으로 R&B 차트 4위에 올랐지만, 이듬해 듀오는 갈라섰다. 12년 뒤 폭시 브라운과 제이지가 이 곡을 샘플링한 "I'll Be"로 빌보드 7위에 오르며, 멜로디는 원곡보다 더 유명해졌다.
프린스가 1981년 앨범 수록곡으로 남겨둔 "Do Me, Baby"를 1986년 여성의 시점으로 다시 부른 멜리사 모건은 이 곡으로 R&B 차트 정상에 3주간 머물렀다. 이 곡은 지금까지도 그의 유일한 빌보드 Hot 100 진입곡으로 남아있다.
19살에 브랜디의 빌보드 R&B 1위곡 "Baby"를 공동 작곡한 소년은 3년 뒤 자신의 데뷔 앨범을 냈다. 스티비 원더에 비견되는 평가를 받았지만, 정작 그 앨범의 싱글은 R&B 차트에 이름조차 올리지 못했다.
할렘의 위탁가정에서 자라 B.T. 익스프레스의 건반주자로 음악을 시작한 카시프는, 로버타 플랙 쪽에서 퇴짜맞은 데모 한 곡을 자신의 뉴저지 스튜디오로 불러들여 휘트니 휴스턴의 목소리로 완성시켰다. 그렇게 나온 "You Give Good Love"는 휴스턴의 데뷔 앨범을 연 첫 R&B 1위곡이 됐지만, 같은 해 자신의 이름으로 낸 "Help Yourself to My Love"는 미국 R&B 차트 28위에 그쳤다.
제임스 브라운 레뷰 시절 남긴 싱글이 훗날 "I Got You (I Feel Good)"의 원형이 됐지만, 이본 페어는 모타운에서 8년을 백업 보컬로 보낸 뒤에야 첫 정규 앨범을 얻었다. 그렇게 나온 "It Should Have Been Me"는 미국에서는 외면받고 영국에서만 5위에 오른 그의 유일한 히트로 남았다.
뉴욕타임스가 "스티비 원더와 바비 맥퍼린, 호세 펠리치아노의 3중 퓨전"이라 묘사한 목소리의 주인공. 인큐베이터 후유증으로 시력을 잃고 자란 그는 입술로 트럼펫 음색을 흉내내는 독자적 기법을 익혔고, 아레사 프랭클린과 노라 존스를 만든 프로듀서 아리프 마딘이 커리어를 통틀어 유일하게 직접 계약한 아티스트가 됐다.
4옥타브를 넘나드는 목소리를 가진 이 가수는 평론가들에게 종종 Chaka Khan과 비교됐다. 정작 데뷔 전 몇 년간은 Chaka Khan을 비롯해 Gladys Knight, Sting, Anita Baker의 백업 싱어로 무대에 섰다. 1989년 발표한 "Congratulations"는 그의 유일한 빌보드 Hot 100 진입곡이자 지금까지 남은 대표곡이다.
1984년 지미 잼과 테리 루이스가 프로듀싱한 이 곡으로 셰럴은 R&B 톱10에 처음 이름을 올렸다. 그러나 2년 뒤 로버트 팔머가 커버해 빌보드 2위까지 오르면서, 원곡을 부른 그녀의 이름은 뒤로 밀려났다.
이 곡은 Bofill이 부르기 전 이미 네 명의 가수를 거쳤다 — Martha Reeves는 B면에 묻었고, Linda Lewis는 타이틀곡으로 냈지만 큰 반향은 없었고, Marlena Shaw와 Roberta Flack까지 녹음했다. 정작 이 곡을 대표곡으로 만든 건 1978년, 재즈 레이블에서 데뷔한 무명 신인이었다.
레코드사들은 재능이 없어서가 아니라 "흑인 여성 보컬 자리가 이미 찼다"는 편지를 보냈다. 1990년 데뷔작은 일본에서만 발매됐고, 미국에는 5년 뒤에야 상륙했다. 그 사이 어렵게 세상에 나온 1992년 앨범의 "With Open Arms"에는 17초짜리 롱톤과 여섯 옥타브를 넘나드는 목소리가 담겨 있었다.
13살에 만난 두 소년이 우연히 만난 프로듀서 덕에 2주 만에 산타나의 "Maria Maria"를 함께 썼다. 그런데 정작 그들의 데뷔 앨범은 끝내 정식 발매되지 못했다. "Black Rose"는 그 앨범 안에 묻힌 조(Joe)가 써준 발라드다.
2Pac의 대표곡 두 곡에 목소리를 남긴 그가, 정작 자기 그룹의 최대 히트곡 "No Diggity"가 나오기 전에 팀을 떠났다. 그 뒤 홀로 완성한 곡이 "One Woman Man"이다.
"No Diggity"를 낳은 앨범 안에는 싱글이 된 적 없는 트랙이 하나 더 있었다. 27년 뒤, 이 곡을 다시 꺼낸 건 차트가 아니라 넷플릭스 영화 한 편이었다.
7개 부문 후보에 오르고도 그래미에서 빈손으로 돌아섰던 가수가, 두 번째 앨범으로 마침내 트로피를 들었다. 그 앨범 보너스 트랙 중 하나인 "Interested"는 싱글이 된 적도, 크게 조명받은 적도 없다.
Dionne Farris와 Rahsaan Patterson에게 곡을 써주던 무명 작곡가가 2004년 처음으로 자신의 이름을 건 앨범을 냈다. 평단은 열광했고 대표곡은 그래미 후보에도 올랐지만, 앨범은 빌보드 R&B 차트 38위에 그쳤다. 그리고 세 번째 앨범은 거의 10년 동안 세상에 나오지 못했다.
카운트 베이시와 함께 노래한 재즈 보컬리스트의 딸이 힙합 프로듀서 Dred Scott을 만나 완성한 1997년 데뷔작. 일부 소개글은 이를 "최초의 네오소울 레코드"라 부르지만, 정작 그 이름을 대표하게 된 건 에리카 바두와 D'Angelo였다.
열일곱 살에 가족 전체가 눈앞에서 살해당하는 걸 목격하고 살아남은 한 소년이, 8년 뒤 프랑스어권에서 가장 사랑받는 R&B 가수가 됐다. 그의 데뷔 앨범에 실린 이 곡은 정작 자신의 비극을 노래하지 않는다 — 대신 우리 모두가 비극을 어떻게 소비하는지를 묻는다.
다들 '밀크쉐이크'로 Kelis를 처음 만나지만, 정작 그의 스무 살 데뷔 앨범에는 이미 완성된 목소리가 있었다. N.E.R.D가 세상에 처음 등장한 트랙이자, 슬릭 릭을 새로 쓴 이 곡이 그 증거다.
시카고 체스 레코드에서 접수원으로 일하던 10대 가수가, 그를 알아본 편곡자 찰스 스테프니와 사흘 만에 완성한 데뷔작. 1970년 발매 당시 차트에 전혀 오르지 못했지만, 오프닝 트랙 "Les Fleurs" 한 곡은 반세기 넘게 힙합과 영화음악을 통해 계속 되살아나고 있다.
