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모타운 전속 작곡가 리언 웨어는 자신의 솔로 앨범을 위해 써둔 곡들을 베리 고디의 한마디에 마빈 게이에게 통째로 넘겼다. 그렇게 탄생한 게 [I Want You]였고, 웨어는 처음부터 다시 쓴 앨범 [Musical Massage]에서 미니 리퍼튼과 듀엣 "Instant Love"를 불렀다 — 이 곡은 2004년 브랜디의 "Who Is She 2 U" 샘플로 다시 살아났다.
1979년 존스 걸스가 부르고 잊혀졌던 발라드 한 곡을, 제르메인 듀프리가 신인 4인조 익스케이프의 목소리로 다시 세웠다. 뉴잭스윙 걸그룹으로 출발했던 이들은 이 곡으로 처음 정통 발라드 보컬리스트로 인정받았고, 30년 가까이 지난 지금도 이 곡은 RIAA 플래티넘 인증을 받으며 여전히 팔리고 있다.
어셔·크리스토퍼 윌리엄스의 뒤에서 코러스만 넣던 무명 가수가 페이스 에반스가 건넨 곡 한 장으로 데프잼과 계약했다. 그렇게 나온 데뷔 싱글 'Touch Me, Tease Me'가 실린 데뷔 앨범이 이달로 발매 30주년을 맞는다.
필라델피아 기숙사 룸메이트였던 두 사람이 앨범 계약도 뮤직비디오도 없이 발매 한 곡으로 음반사들의 입찰 전쟁을 만들어낸 사연, 발매 33년째.
지저스 크라이스트 수퍼스타에서 유다 역으로 골든글로브 후보에 올랐던 배우가, 잭슨 5조차 세상에 내놓지 않았던 스티비 원더의 곡을 자신의 솔로 데뷔 앨범에서 되살려낸 사연.
다이앤 워렌이 크리스마스 날 써 내려간 발라드 한 곡이, 듀엣이 아닌 브랜디 혼자만의 이름으로 빌보드 정상에 서게 만든 사연.
아이리시 위스키 레드브레스트는 겨울에도 텃새로 남아 계속 우는 울새(Robin Redbreast)의 이름을 그대로 땄다. 니나 시몬이 1965년 다시 부른 "Feeling Good"은 시대가 가장 얼어붙어 있던 순간에도 멈추지 않았던 목소리였다.
로이 에이어스의 투어 밴드 유비쿼티에서 25년간 건반을 쳤던 마크 아담스가, 에이어스 사후 그의 밴드 이름을 딴 새 앨범 *This is Neo-Soul*을 냈다. 앨범을 여는 곡 "Don't Stop"은 에이어스가 라이브에서 즐겨 부르던 곡을 다시 살려낸 트랙이고, 6월에는 브로큰비트 DJ들이 앨범 전체를 재해석한 리믹스 3부작까지 나왔다.
재닛 잭슨을 염두에 두고 차고에서 완성된 곡이 그의 매니지먼트에게 거절당한 뒤, 우연히 책상 위에 놓이며 신인 휘트니 휴스턴의 커리어를 여는 히트가 된 사연.
그룹 멤버들조차 처음엔 외면했던 곡 하나가, LL 쿨 J의 즉흥 벌스와 빌 위더스의 샘플을 만나 1996년 최고의 R&B 히트곡이 된 사연.
사이키델릭 록 기타리스트 출신 루이스 테일러가 1996년 낸 셀프타이틀 데뷔작은 데이빗 보위와 디안젤로, 알리야, 차카 칸까지 팬으로 만들었다. 그런데도 수록곡 'Lucky'는 영국 싱글 차트 83위를 넘지 못했다.
애시드 재즈의 원조 밴드 The Brand New Heavies가 1992년 낸 두 번째 앨범은, 자신들의 라이브 그루브 위에 그 시절 힙합 스타들을 한 명씩 얹은 도박이었다. 10년 넘게 절판됐던 이 앨범이 지난 4월 Record Store Day 화이트 바이닐로 다시 매진됐고, 지난 8월 3일로 발매 34주년을 맞았다.
볼티모어의 퍼지 매장에서 일하며 손님들 앞에서 노래하던 네 사람이 아일랜드 레코드와 계약해 내놓은 두 번째 싱글은 R&B 차트 3주 연속 1위에 올랐다. 데뷔 앨범 30주년을 맞은 2026년, 시스코의 목소리는 여전히 여름 투어 무대 위에 있다.
아이작 헤이즈풍 낭독으로 문을 여는 8분짜리 커버로 라디오를 사로잡았던 마지 조셉은, 애틀랜틱에서 "제2의 아레사 프랭클린"으로 키워졌지만 로버타 플랙과 프랭클린에게 밀려 정작 홍보조차 제대로 받지 못했다. 2005년 허리케인 카트리나가 그의 집과 가수 시절 기록물을 모두 삼킨 뒤, 그는 음악계를 떠나 애틀랜타에서 방과후 프로그램을 운영했다.
그라임·드럼앤베이스 신을 오가던 맨체스터의 두 베테랑이 결성한 소울 듀오 Children of Zeus가, 2021년 앨범 이후 5년 만에 신곡 'Water & Vibes'로 돌아왔다. 9월 발매될 세 번째 정규 앨범의 예고편이자, 시드니 보컬 Anieszka와의 새로운 합을 보여주는 곡이다.
뉴저지 가스펠 집안에서 자란 린다 존스는 세 차례 레이블 계약 실패 끝에 조지 커의 눈에 띄어 1967년 "Hypnotized"로 빌보드 R&B 4위에 올랐다. 평론가들은 그의 폭발적인 창법을 아레사 프랭클린, 글래디스 나이트에 견줬지만, 하룻밤에 서너 곡씩 여러 무대를 도는 강행군 끝에 1972년 아폴로 극장 공연 사이 쉬던 중 당뇨 합병증으로 스물일곱에 세상을 떠났다.
"균형이 무너졌다"며 멤버가 탈퇴한 자리에 남은 세 사람이 UK 개러지에 여성의 목소리를 새겨넣었다. 데뷔 앨범 25주년을 맞아 2026년 9월 웸블리에서 다시 뭉친다.
1989년 아이스티의 레이블에 사인했던 하드코어 힙합 그룹 Hijack의 두 형제가, 10여 년 뒤 이름을 바꿔 UK 개러지 1위 곡을 만들었다. 발매 25주년을 맞은 2001년 여름의 그 곡을 되짚는다.
데뷔 싱글 "Hold On"에서 남자를 붙잡는 법을 노래했던 En Vogue는, 이번엔 정반대로 선을 그었다. 제임스 브라운의 "The Payback"을 샘플링해 완성한 이 곡은 빌보드 R&B 차트 통산 네 번째 1위에 올랐고, 2026년 8월 15일부터는 TLC·솔트-앤-페파와 함께하는 "It's Iconic Tour" 무대에서 다시 불린다.
1982년 무명 인디 레이블에서 나온 뒤 완전히 묻혔던 싱글이, 8년 뒤 영국 컬렉터들 사이에서 웃돈이 붙는 희귀반이 됐다. 애시드 재즈 창립자 에디 필러는 이 한 장의 레코드에 집착해 그를 수소문했고, 결국 대학교 전산실에서 프로그래머로 일하던 테리 캘리어를 찾아냈다.
영국 댄스 싱글 차트 1위에 오른 이 곡을, 평론가 사이먼 레이놀즈는 "투스텝의 영국식 청사진"이라 불렀다. 너무 이르게 도착한 탓에, 정작 훗날의 베이스뮤직 신에서도 어울리지 못했다.
클리블랜드 교회 피아노에서 시작해 프린스와 차카 칸, 브랜포드 마살리스와 함께 무대에 섰던 프랭크 맥콤은 메이저 레이블과 두 번 계약했지만 두 번 다 앨범이 조용히 묻혔다. 데뷔 초 모타운 산하 모재즈(MoJazz)에서 녹음한 앨범 두 장은 아예 발매되지 못한 채, 훗날 팬들 사이에서 암시장 가격으로 거래됐다.
